Historia de la seda de Lushan
La evidencia más temprana de seda se encontró en los sitios de la cultura Yangshao en el condado de Xia, Shanxi, donde se encontró un capullo de seda cortado por la mitad con un cuchillo afilado, que data de entre 4000 y 3000 a. La especie fue identificada como Bombyx mori, el gusano de seda domesticado. El ejemplo más antiguo que existe de una tela de seda tejida es del 3630 a. C., utilizada como envoltura para el cuerpo de un niño. La tela proviene de un sitio de Yangshao en Qingtaicun en Rongyang, Henan. que está a solo 100 kilómetros de Lushan. La seda de Lushan era muy famosa en la dinastía Tang. El uso de la seda en China no se limitaba solo a la ropa, y la seda se usaba para una serie de aplicaciones, como la escritura. Dentro de la ropa, el color de la seda usada también tenía importancia social.
El cultivo de la seda se extendió a Japón alrededor del año 300 d. C. y, en el 552 d. C., el Imperio Bizantino logró obtener huevos de gusanos de seda y pudo comenzar el cultivo de gusanos de seda; los árabes también comenzaron a fabricar seda al mismo tiempo. Como resultado de la expansión de la sericultura, las exportaciones de seda china perdieron importancia, aunque aún mantuvieron el dominio sobre el mercado de la seda de lujo. Las Cruzadas llevaron la producción de seda a Europa occidental, en particular a muchos estados italianos, que experimentaron un auge económico exportando seda al resto de Europa. Los desarrollos en la técnica de fabricación también comenzaron a tener lugar durante la Edad Media (siglos V al XV) en Europa, con dispositivos como la rueca apareciendo por primera vez en este momento. Durante el siglo XVI, Francia se unió a Italia en el desarrollo de un exitoso comercio de la seda,
La Revolución Industrial cambió gran parte de la industria de la seda en Europa. Debido a las innovaciones en el hilado del algodón, el algodón se volvió mucho más barato de fabricar, lo que llevó a que la producción de algodón se convirtiera en el enfoque principal para muchos fabricantes y provocó que la producción de seda, más costosa, se redujera. Sin embargo, las nuevas tecnologías de tejido aumentaron la eficiencia de la producción de telas de seda; entre estos estaba el telar Jacquard, desarrollado para la producción de sedas muy detalladas con diseños similares a bordados. Una epidemia de varias enfermedades del gusano de seda en este momento hizo que la producción cayera, especialmente en Francia, donde la industria nunca se recuperó por completo.
En el siglo XX, Japón y China recuperaron su papel dominante anterior en la producción de seda, y China es ahora una vez más el mayor productor de seda del mundo. El surgimiento de nuevas telas de seda de imitación, como el nailon y el poliéster, ha reducido la prevalencia de la seda en todo el mundo, siendo una alternativa más barata y fácil de cuidar. La seda vuelve a ser pensada ahora como un bien de lujo, con una importancia muy reducida en comparación con su apogeo histórico.
